L'UE envisage-t-elle d'interdire les poêles à frire antiadhésives ?

Après avoir éliminé progressivement les ampoules à incandescence et ciblé les moteurs à combustion interne, la bureaucratie de l'Union européenne s'attaque-t-elle maintenant aux poêles à frire antiadhésives ? En bref : oui, cela pourrait très bien se produire. Cet article examine pourquoi et comment cette interdiction potentielle est liée aux PFAS, un sujet qui va bien au-delà des ustensiles de cuisine et qui a un impact significatif sur de nombreux secteurs économiques.

Introduction

Introduction
Dans notre société moderne guidée par les médias, les nouvelles alarmantes semblent circuler régulièrement, nous maintenant dans un état d'inquiétude constant. Il y a toujours un nouveau problème qui est censé menacer notre santé, même si, objectivement, nous jouissons de niveaux de bien-être et de longévité sans précédent dans l'histoire de l'humanité.
Ces alertes récurrentes détournent souvent l'attention de problèmes plus urgents, mais elles deviennent l'objet d'une réglementation étendue de la part d'un appareil bureaucratique en constante expansion. Les PFAS sont le dernier sujet à faire l'objet d'un examen approfondi.

Que sont les PFAS ?

Les PFAS sont des substances per- et polyfluoroalkyles. Plutôt qu'un composé unique, les PFAS représentent un vaste groupe de produits chimiques synthétiques. Selon l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), les PFAS sont des substances fluorées contenant au moins un atome de carbone méthyle ou méthylène entièrement fluoré sans hydrogène, chlore, brome ou iode. Essentiellement, tout produit chimique comportant au moins un groupe méthyle ou méthylène perfluoré est considéré comme une PFAS.

Dans la catégorie des PFAS, il existe deux groupes fondamentalement différents :

1. Polymères
2. Non-Polymères

Applications des PFAS

Depuis les années 1940, des milliers de composés PFAS ont été développés et utilisés dans le monde entier. Ces substances se retrouvent dans d'innombrables produits de la vie courante, soit directement en tant que composants, soit en tant qu'aides à la fabrication.

Dans les ustensiles de cuisine, le fluoropolymère PTFE (polytétrafluoroéthylène) est remarquable. Le PTFE est la substance qui confère aux revêtements antiadhésifs traditionnels leurs propriétés et est souvent désigné par le nom de marque Téflon (une marque déposée de Chemours).

Au-delà des ustensiles de cuisine, les substances PFAS sont présentes dans une myriade d'autres applications, y compris, mais sans s'y limiter, les ustensiles de cuisine :

• Joints et paliers: Joints à faible friction dans les systèmes hydrauliques et pneumatiques, paliers lisses dans les machines.
• Dispositifs médicaux: Composants d'équipements et d'implants médicaux.
• Génie chimique: Pipelines et équipements résistants aux substances agressives.
• Secteur de l'énergie: Membranes dans les piles à combustible et les électrolyseurs.
• Électronique: Isolation des câbles dans l'électronique à haute fréquence, fabrication de semi-conducteurs.
• Lutte contre l'incendie: Ingrédients dans les mousses anti-incendie.
• Revêtements: Peintures, vernis et papiers couchés tels que le papier sulfurisé et les emballages alimentaires.
• Textiles: Imprégnation des textiles, des tissus d'ameublement et des tapis pour la résistance aux taches.
• Soins personnels: Fil dentaire.
• Lubrifiants: Vaporisateurs et lubrifiants techniques.

Quel est le problème des PFAS ?

La principale préoccupation concernant de nombreuses substances PFAS est leur stabilité chimique exceptionnelle - elles ne réagissent pratiquement à rien. Les chimistes les décrivent comme inerte en raison de leur résistance aux réactions. Par exemple, une poêle antiadhésive revêtue de PTFE reste intacte lorsqu'elle est exposée à des solutions acides ou alcalines, à des niveaux élevés de sel ou même à des produits chimiques. aqua regiaLe mélange d'acides est capable de dissoudre l'or.

Cette inertie devient problématique lorsque les substances PFAS sont rejetées dans l'environnement au cours des processus de fabrication. Si elles pénètrent dans les cours d'eau ou dans l'atmosphère, elles persistent parce qu'elles ne se dégradent pas facilement, même après des années ou des décennies. Les groupes de défense de l'environnement et certains partis politiques ont baptisé les PFAS "pour toujours des produits chimiques" en raison de leur longévité dans l'environnement.

En raison de leur utilisation et de leur production à grande échelle au cours de nombreuses décennies, les composés PFAS sont aujourd'hui détectables à l'état de traces dans le monde entier, dans l'eau, le sol et les organismes vivants. La mesure dans laquelle ces traces affectent les organismes vivants n'est pas encore déterminée de manière concluante, étant donné le grand nombre de substances PFAS. Des recherches sont en cours, notamment aux États-Unis et en Europe.

Certains agents de surface fluorés, comme les PFOA (acide perfluorooctanoïque)Il a été constaté que les substances chimiques utilisées dans le cadre de la lutte contre les maladies infectieuses posent des risques pour la santé en cas d'exposition importante. En conséquence, des accords volontaires et des mesures réglementaires ont été pris pour réduire ou éliminer leur utilisation. Par exemple, la production de PFOA a été volontairement arrêtée en 2015 aux États-Unis et interdite en 2020 dans l'UE.

En revanche, les fluoropolymères de poids moléculaire élevé, comme le PTFE, présentent une biodisponibilité ou une bioaccumulation minimales, ce qui laisse supposer un risque moindre pour les organismes.

Faut-il restreindre les émissions plutôt que d'interdire totalement les PFAS ?

Restreindre les émissions de PFAS pendant la fabrication semble être une approche rationnelle. Toutefois, le débat actuel au niveau de l'UE porte sur une éventuelle interdiction complète de toutes les substances PFAS, sans tenir pleinement compte de leurs applications répandues et de l'absence d'alternatives adéquates dans de nombreux cas.

La mise en œuvre de restrictions progressives sur les émissions de PFAS et l'élimination progressive des composés particulièrement problématiques qui peuvent être remplacés seraient probablement plus judicieuses et moins dommageables sur le plan économique qu'une interdiction pure et simple. Malheureusement, les décisions politiques ne s'alignent pas toujours sur les considérations pratiques, et il arrive que des mesures générales soient adoptées et aient des conséquences considérables.

État actuel du débat sur les PFAS

À partir du printemps 2023, le Agence européenne des produits chimiques (ECHA) a proposé une interdiction des substances PFAS, à l'initiative de l'Allemagne, des Pays-Bas, du Danemark, de la Suède et de la Norvège. Les consultations publiques ont débuté en mars 2023 et devraient se poursuivre jusqu'en septembre 2023. Si elle est adoptée, l'interdiction pourrait entrer en vigueur à la fin de 2025, avec une période de transition de 18 mois. Certaines applications, principalement commerciales et industrielles, pourraient bénéficier de dérogations allant de 5 à 12 ans.

Les longues périodes d'exemption suggèrent que les décideurs politiques sont conscients des difficultés à trouver des substituts adéquats aux PFAS dans de nombreuses applications. Néanmoins, il semble que l'on espère que des substituts adéquats seront développés et testés à temps après l'interdiction.

En particulier, aucune dérogation n'est prévue pour les produits de consommation tels que les ustensiles de cuisine antiadhésifs. Cela signifie qu'après la période de transition, la production de nouveaux revêtements antiadhésifs à base de PTFE cessera complètement.

Les revêtements céramiques sont-ils une alternative viable ?

Les revêtements céramiques, parfois commercialisés sous le nom de revêtements antiadhésifs céramiques, sont une alternative aux revêtements antiadhésifs à base de PTFE. Ces revêtements ne contiennent pas de PTFE ni d'autres substances PFAS et présentent souvent d'excellentes propriétés antiadhésives initiales, parfois même supérieures à celles des nouvelles poêles revêtues de PTFE.

Toutefois, l'effet anti-adhérent des revêtements céramiques a tendance à diminuer avec le temps, souvent de manière plus importante que celui des revêtements PTFE traditionnels. Cela n'est pas dû à un manque d'efforts de la part des fabricants, mais plutôt au fait que le PTFE possède des qualités anti-adhérentes quasi parfaites et une résilience chimique et physique exceptionnelle.

Bien que des progrès aient été réalisés pour améliorer la durabilité des revêtements céramiques, ils n'égalent toujours pas les performances à long terme des meilleurs produits en PTFE. Si l'efficacité antiadhésive est une mesure de la longévité des ustensiles de cuisine, une interdiction totale des PFAS - et donc du PTFE - pourrait entraîner une diminution de la durée de vie des produits et une augmentation des besoins de remplacement. Il en résulterait des coûts plus élevés pour les consommateurs et un impact environnemental potentiellement plus important en raison de l'augmentation de la consommation de ressources et d'énergie pour la fabrication des produits de remplacement.

Les poêles antiadhésives seront-elles interdites ?

Compte tenu des décisions politiques antérieures de l'UE en matière de protection de l'environnement, il est possible qu'une interdiction totale des PFAS, y compris du PTFE dans les poêles antiadhésives, soit promulguée. Les réglementations antérieures ont parfois eu des conséquences inattendues :
1. l'interdiction des ampoules à incandescence : Le remplacement des ampoules traditionnelles par des LED a entraîné une augmentation des coûts et, dans certains cas, une réduction de la longévité, contribuant ainsi à la production de déchets électroniques.

2. les normes d'efficacité énergétique pour les appareils électroménagers : Les nouveaux lave-vaisselle et lave-linge risquent d'être moins performants en matière de nettoyage et de séchage pour satisfaire aux normes d'efficacité énergétique, ce qui entraîne des désagréments pour les consommateurs.

3. interdiction des moteurs à combustion : Les projets d'élimination progressive des moteurs à combustion interne risquent de peser sur l'approvisionnement en électricité, d'autant plus que d'autres secteurs augmentent également la demande d'électricité.

4. les réglementations sur l'énergie des bâtiments : Des exigences strictes pour les bâtiments résidentiels ont imposé aux propriétaires de lourdes charges financières pour les rénovations visant à améliorer l'efficacité énergétique.

Conclusion

Si vous appréciez les ustensiles de cuisine antiadhésifs, le moment est peut-être venu d'envisager d'acheter ou de stocker des casseroles revêtues de PTFE. De même, les professionnels qui utilisent des produits contenant des PFAS devraient se tenir informés et éventuellement exprimer leurs préoccupations au cours du processus de consultation afin de s'assurer que leurs besoins et les impacts économiques plus larges sont pris en compte.
La désindustrialisation pourrait avoir des conséquences importantes, et il est essentiel que les parties prenantes s'engagent dans la discussion afin de trouver des solutions équilibrées qui protègent à la fois l'environnement et l'économie.